El Barcelona dejó escapar un triunfo que tuvo entre las manos y cayó un año más en la trampa del Arsenal, que igual que el año pasado, logró una extraordinaria segunda parte en la que fue letal y cuyos dos goles en cinco minutos le dieron la victoria (2-1), la primera de Arsene Wenger contra el equipo azulgrana.

En un momento de esplendor, Messi tuvo en el 22 y 23 dos buenas oportunidades para romper el empate; en la primer volvió a ser impreciso en el disparo, que con la derecha lo lanzó flojo, y en la segunda no controló el balón para iniciar una carrera en solitario hacia la meta del Arsenal.

Los “Gunners” entendieron que el contragolpe debía ser su arma y a ella se entregaron en diversas acciones, ante la imposibilidad de encerrar al Barcelona en su campo. Abidal, en el 25’, sacó de cabeza un centro tras un contragolpe que tenía la cabeza de Van Persie como destino. Minutos después, el holandés volvió a tener su momento, pero sin acierto en un fuerte disparo.

Tras el rechace de Abidal, el Barcelona respondió con un gol, el que marcó Villa tras romper a la defensa por el centro (1-0), después de que la conexión con Messi volvió a presentarse con un pase al espacio.

Era lo que le faltaba al Barça para formalizar en el marcador lo que estaba sucediendo en el campo, donde dominaba a sus anchas.

Pero el Barcelona quería más y el Arsenal empezó a temerse lo peor. Pedro, de tacón en el 29 tuvo el segundo en sus botas, y Messi marcó en el 37 pero el árbitro señaló fuera de juego, cuando el argentino estaba en posición correcta.

El Arsenal se propuso cosas en el arranque de la segunda parte, en el que volvió a tener minutos vibrantes como en la primera, cuando empujó al Barça hasta dentro de su área.

El Barcelona no encontró el buen tono de minutos anteriores y empezó a sufrir, también en parte porque ni Xavi ni Iniesta se hacían con el balón para darle el ritmo que más convenía a su equipo.

A pesar de la insistencia, la mejor jugada en el primer cuarto de hora llegó de parte azulgrana, cuando Pedro se quedó solo ante Szczesny y se fue al suelo tras la acometida del central Koscielny, acción que protestó el canario sin éxito.

En medio del agobio del Arsenal, con disparos desde todas partes, Piqué vio la amarilla en el 58’, que me impedirá jugar el partido de vuelta en el Camp Nou.

En el 67’, Messi volvió a tener una doble acción para romper su mala racha ante la portería inglesa, cuando no estuvo acertado en sus dos disparos.

En el siguiente minuto, los dos equipos movieron los banquillos, con la entrada de Keita por Villa, y la de Arshavin por Song. En el 77, el Arsenal sacó a otro delantero (Bendtner) con la idea de quemar todos los cartuchos ante un Barça que hasta el momento se sentía muy seguro.

Un pase en profundidad buscando la espalda de Piqué dejó a Van Persie escorando a la banda, aunque el holandés se sacó un durísimo disparo junto a la base del palo que descolocó a Valdés, y que significó el tanto del empate (1-1).

El Arsenal, espoleado por el gol, encontró en el contragolpe una nueva acción de peligro en el 83’ que acabó con el balón en los pies de Arshavin tras un pase de Nasri y con el tanto del ruso (2-1), que dio la victoria al equipo inglés.

Messi sigue sin anotar gol en Inglaterra